עשרה משחקים, לא פחות, ביום שלישי. מילווקי תנסה להחזיר למיאמי על ההדחה מהפלייאוף, דנבר לסקרמנטו על סל הניצחון של באדי הילד, הקליפרס ינסו לחזור לעצמם נגד מינסוטה והוויזארדס ינסו להגיע לניצחון בכורה נגד הבולס.

זה יום שלישי האחרון של 2020 וכמחווה לאינדיאני, אותו אני מחליף באופן חד פעמי, נכניס כאן את השירים האהובים עליי מ-2020. מוזמנים לשמוע.

02:30-מיאמי היט (1-1)-מילווקי באקס (2-1)

מילווקי עשתה לא מעט שינויים בקיץ ותפגוש קבוצה שהצליחה לנצח אותה בחמישה משחקים בפלייאוף האחרון. ההגנה של הבאקס, במדגם הזעיר שהיה לנו עד עכשיו, רחוקה מאוד מהקבוצה שהייתה הטובה בליגה: הם ספגו 130 נקודות מהניקס ו-122 מבוסטון. בחירת הזריקות של היריבות של מילווקי דומה למה שהיא הייתה בעונה הקודמת, אבל היריבות האלה קלעו מהשלוש: הניקס עם 16 מ-27 ובוסטון עם 18 מ-40. זה היה סיכון שהבאקס היו מוכנים לקחת מול רוב הקבוצות בליגה והשתלם להם נגד גולדן סטייט כש-45 מ-99 הזריקות של הווריורס היו שלשות, אבל רק 10 מתוכן נכנסו.

היום הם פוגשים את אחת מקבוצות השלשות הטובות בליגה ב-2020 ואלופת המזרח, מיאמי היט. אחרי פתיחה לא יציבה נגד אורלנדו שנגמרה בהפסד ההיט קלעו 13 מ-21 מחוץ לקשת במחצית הראשונה נגד הפליקנס, בה הובילו ב-23 נקודות. דאנקן רובינסון היה מעולה, טיילר הירו נכנס לחמישייה ומנסה למצוא את עצמו בתפקיד מרכזי יותר עם הכדור וגם הרוקי פרשס אוצ'יווה נראה לא רע בכלל. זה מרגיש כמו משחק בין קבוצה שרצה אחרי הצלחה בעונה הקודמת לאחת שמחפשת את עצמה.

עכשיו מגיע הטוויסט. ג'ימי באטלר בספק (doubtful). בלעדיו יהיה יותר קשה למיאמי בשני צדדי המגרש – גם בהתקפה, אפילו אם דראגיץ' יפתח במקומו ויתן מוסר טוב, ובמיוחד בהגנה כמי שאמור לשמור על הולידיי או מידלטון. מו הרקלס פתח מול אורלנדו וזכה לזמן משחק מועט נגד הפליקנס ולפי שני המשחקים האלה מסתמן כאילו יקח לו זמן להכנס לנעליים של ג'יי קראודר.

בלי באטלר יהיה להתקפה של מיאמי הרבה יותר קשה להניע את הכדור החוצה לקלעים שלה, ועשויה להגיע דעיכה אחרי המחצית המדהימה שהייתה להם מול הפליקנס (באותו משחק, אחרי 13 מ-21 מהשלוש במחצית הראשונה, הם נעצרו על 3 מ-16 בשנייה). לכן הפעם אני חושב שיהיה כאן ניצחון של מילווקי.

05:00-פניקס סאנס (1-2)-ניו אורלינס פליקנס (1-2)

ניו אורלינס משחקת טוב. ההפסד שלהם למיאמי הגיע אחרי המחצית המדהימה של ההיט מחוץ לקשת וניתן להעריך, בהתבסס על המדגם הקטן שיש לנו עד עכשיו, שהקבוצה שמה דגש על ההגנה על הטבעת – בעונה שעברה 39% (המקום ה-28 בליגה) מהזריקות של יריבות ניו אורלינס היו בטבעת, לעומת 23.4% (מקום שני בליגה) השנה לפי cleaning the glass. השיעור היחסי של הזריקות יעלה, אבל המקום בהשוואה לשאר הליגה מצביע על השינוי כאן. ברנדון אינגרם משחק היטב, והמצ'-אפ שלו עם מייקאל ברידג'ס יהיה משמעותי היום.

מייקאל ברידג'ס הוא הסיפור של הסאנס עד עכשיו. דווין בוקר יכול לשחק יותר טוב, דיאנדרה אייטון עדיין לא הגיע לעונה (11 נקודות ב-8.3 זריקות למשחק) והזריקה של CP3 עדיין לא נכנסת. הם בכל זאת במאזן חיובי שהושפע מהיכולת הטובה של ברידג'ס מהשלוש בניצחונות על הקינגס והמאבריקס. יחד עם ההגנה הטובה שלו וההתקדמות של קמרון ג'ונסון הסאנס לא רעים בכלל, למרות שזה מרגיש כאילו הם יכולים להגיע ליותר.

קשה לחזות את המשחק הזה. לוויליאמסון ואדאמס יכול להיות יתרון בצבע כשג'יי קראודר יהיה בנחיתות פיזית מול זאיון השוקל 23 ק"ג יותר ממנו. הזריקות של פול ובוקר (27.5% משותף מהשלוש) יתחילו להכנס מתישהו, יש לי תחושה שזה יקרה היום. פניקס.

05:00-סקרמנטו קינגס (1-2)-דנבר נאגטס (2-1)

הקבוצות הספיקו להפגש השבוע, במשחק שכלל פוזישן סיום רע של דנבר וסל ניצחון גדול של באדי הילד. לקינגס היה לו"ז יחסית קשה כשהם פגשו גם את פניקס פעמיים. די'ארון פוקס ובאדי הילד מתרגלים חזרה אחד לשני, מארווין באגלי לוקח הרבה ריבאונדי התקפה (8 ב-3 משחקים) וטייריס הליברטון הרוקי זוכה לזמן משחק.

בדנבר, שנמצאת בצד השני של בק-טו-בק, המטרה היא להוריד חלודה. כך ג'מאל מארי קלע ב-7 מ-14 מהשדה מול יוסטון אחרי 10 מ-30 בשני המשחקים הראשונים, כשבמשחק נגד הרוקטס יוקיץ' קבע שיא קריירה עם 18 אסיסטים. מייקל פורטר ג'וניור מוצא את מקומו בחמישייה לצד פול מילסאפ, כששניהם צפויים לפתוח בזמן שג'מייקל גרין בחוץ גם הערב.

במשחק הזה יש 2 שאלות: האם יש לסקרמנטו תשובה ליוקיץ', אחרי 29-15-14 בהפסד, והאם ההגנה של הנאגטס תצליח לעצור יריבה, לראשונה העונה, על פחות מ-110 נקודות. דנבר יכולה לנצח גם אם היא לא מצליחה לעצור את הקינגס. אני מאמין שזה מה שיקרה הערב כשהיוקיצ'ים יצאו מהמאזן השלילי.

02:00-אינדיאנה פייסרס (0-3)-בוסטון סלטיקס (1-2)

ממשיכים את סדרת הרימאצ'ים עם משחק שהיה ביום ראשון בין הסלטיקס לפייסרס. שם זה נגמר ב-107:108 לאינדיאנה, אולי הקבוצה הטובה בליגה בשבוע האחרון. השילוב בין התקפה שמעודדת כניסות לצבע, דומנטאס סאבוניס בכושר שיא והיכולת הגבוהה של טי ג'יי וורן ומלקולם ברוגדון הופך את הפייסרס ליריבה לא פשוטה וקבוצה שתרצה להמשיך עם המומנטום הזה.

בוסטון פגשה יריבות יותר קשות מאינדיאנה (מילווקי וברוקלין בזמן שהפייסרס שיחקה נגד הניקס והבולס) והרשימה בלי קמבה ווקר. פייטון פריצ'ארד הרוקי מקבל דקות והם פותחים עם שני גבוהים, טריסטן תומפסון ודניאל ת'ייס. הם מתקשים למצוא שחקנים שייצרו נקודות מעבר לטייטום ובראון, אבל לא בטוח שזה לא יספיק עד החזרה של ווקר בקבוצה שעדיין מנסה למצוא היררכיה.

סביר שבמשחק הזה השלשות של אינדיאנה יכנסו אחרי 7 מ-26 במפגש הקודם בראשון. שימו לב בהקשר זה לסאבוניס שזרק 9 שלשות ב-3 משחקים אחרי 67 ב-62 משחקים ב-2019/20. תוסיפו לזה את ויקטור אולדיפו שצפוי לשחק הפעם ויהיה כאן ניצחון של אינדיאנה.

02:00-פילדלפיה 76' (1-2)-טורונטו ראפטורס (2-0)

הסיקסרס היו לא רעים בשני המשחקים בהם אמביד שיחק והובסו בלעדיו נגד קליבלנד. בעת כתיבת הפריוויו עדיין לא ברור אם הוא ישחק או לא, ויחד איתו תהיה הזדמנות להבין איך ההתקפה של הסיקסרס עובדת עם קלעים. אמביד נראה טוב עם הריווח בשני המשחקים ופוגש קבוצה שעשתה לו חיים קשים בפלייאוף של 2019.

מארק גאסול וסרג' איבקה, שניים משחקני ההגנה המרכזיים באותה הגנה, כבר לא שם. קוואי לנארד ודני גרין (היום בפילדלפיה) כבר זיכרון רחוק והראפטורס הפסידו פעמיים כשההגנה שלהם סופגת 119 נקודות מהספרס ו-113 מניו אורלינס. אסור לקחת מסקנות רחוקות משני משחקים והם היו אחת קבוצות ההגנה הטובות בשנה שעברה, אבל סימני השאלה שהיו סביב העזיבה של גאסול ואיבקה והחלפתם בארון ביינס מתעצמים. כריס בושיי היה נהדר נגד ס"א עם 22 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 חסימות ואולי יעשה את דרכו לחמישייה מהירה יותר לצד סיאקם בקו הקדמי.

היום כשאמביד וסימונס אמורים לשחק קשה לראות איך הראפטורס עוצרים אותם בהתבסס על מה שראינו עד עכשיו. יכול להיות כאן upset, אבל אני הולך עם ניצחון ביתי של פילדלפיה.

05:00-לוס אנג'לס קליפרס (1-2)-מינסוטה טימברוולבס (1-2)

הקליפרס הובסו מול דאלאס במשחק שהם ירצו לשכוח, אבל שיחקו טוב בשני המשחקים הראשונים עם קוואי לנארד שבספק הערב. בשני המשחקים יחד איתו הם הניעו כדור, לא מעט בזכות השילוב של ניקולס באטום בחמישייה. זה משהו שצריך לשפוט לאורך זמן ויחד עם קוואי.

מי שלא ישחק היום זה קארל אנטוני טאונס הפצוע. מינסוטה עולה למשחק הזה עם ג'ק ליימן ונאז ריד בקו הקדמי וגם ג'וש אוקוגי בספק. מינסוטה יחסית בסדר עד עכשיו, בפרט אנטוני אדוארדס שהעלה לא מעט סימני שאלה לפני הדראפט, אבל גם בהרכב מלא קשה לראות אותה מאיימת כאן. הקליפרס משחררים עצבים ומנצחים ביותר מ-20 הפרש.

03:00-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (1-1)-אורלנדו מג'יק (0-3)

זאת לא הפעם הראשונה שאורלנדו פותחת טוב את העונה בשנים האחרונות, בסיומן דעכה בהמשך. גם כאן לא כדאי להתלהב יותר מדי מהיד של טרנס רוס (52.6% מהשלוש) למשל, למרות שאפשר להיות מעודדים מההתקדמות של מרקל פולץ או הבכורה של קול אנטוני שנבחר בדראפט. ווצ'ביץ' ופורנייה עושים את מה שהם עשו לאורך רוב העונות הקודמות והמג'יק מתקדמת בקצב יפה.

אוקלהומה הפתיעה את יוסטון ולא הייתה רחוקה מניצחון מול יוטה. קשה לדעת אם הקבוצה תפתיע שוב את הליגה בדומה לשנה שעברה, אבל לו דורט מראה התקדמות בהתקפה וג'ורג' היל היה טוב בשני המשחקים ששיחק. יכול להיות שנראה את הת'אנדר, בשנת בנייה מחדש, נותנים מנוחה לשחקנים בבק-טו-בק. אם הם יהיו בסגל מלא אני חושב שנראה הפתעה וניצחון של אוקלהומה על אורלנדו, לא מעט בזכות ההגנה שהם יכולים לעשות על ווצ'ביץ', רוס ופולץ.

02:00-וושינגטון וויזארדס (3-0)-שיקגו בולס (3-0)

ראסל ווסטברוק צפוי לשחק בוושינגטון שעושה הרבה דברים טוב ואז מאבדת אותם ב-12 הדקות האחרונות של כל משחק. הם הובילו ב-17 הפרש בסיום 3 רבעים נגד המג'יק וב-10 נגד הסיקסרס רק בשביל להפסיד פעמיים. חלוקת דקות אחרת, כולל יותר דקות לדני אבדיה ואייזק בונגה שמקדמים את הקבוצה בהגנה, יכולה להיות הפתרון.

בשיקגו מנסים להתרגל לחמישייה החדשה עם קובי וויט וזאק לאבין. ההתקפה וההגנה עדיין לא שם, אבל לפחות וונדל קרטר ולאורי מרקנן משחקים לא רע, כשזה בלט במקרה של הראשון נגד גולדן סטייט. שתי הקבוצות ישתפרו במהלך העונה, אבל במפגש בין הגנות רעות וחוסר תיאום בדרך כלל מנצחת הקבוצה המוכשרת. הפעם זאת הקבוצה של ביל+ראסל. וושינגטון.

02:00-דטרויט פיסטונס (3-0)-גולדן סטייט ווריורס (2-1)

הפיסטונס הפסידו את שלושת המשחקים הראשונים שלהם ומשחקים כמו שהיה אפשר לצפות: ג'וש ג'קסון ובלייק גריפין משיגים נקודות, ג'רמי גרנט בתפקיד גדול בהתקפה והשאר מנסים למצוא את עצמם. הפיסטונס עדיין לא פגשו קבוצות טובות במיוחד (מינסוטה, אטלנטה וקליבלנד לא בדיוק מועמדות לאליפות, אולי גם לא לפלייאוף) וזה נראה שהמצב הולך להיות יותר גרוע. או יותר טוב, תלוי איך מסתכלים על זה.

בגולדן סטייט קלי אוברה ואנדרו וויגינס עדיין מחפשים את הקליעה שלהם, אבל נראה שסטפן קרי מצא אותה עם 36 נקודות נגד הבולס. נגד קבוצת הגנה חלשה בלי שחקן שמאיים בצבע סביר שגולדן סטייט תנצח ותגיע למאזן זהה לזה של ברוקלין, אותה אחת שהביסה אותה ב-26 נקודות ביום הראשון של העונה.

02:00-קליבלנד קאבלירס (0-3)-ניו יורק ניקס (2-1)

נפלאות המדגם הקטן: קליבלנד עם 31 אסיסטים למשחק וצ'די עוסמאן פייבוריט, אם העונה איכשהו נסגרת אחרי שבוע, לשחקן השישי של העונה. שני הדברים האלה לא יחזיקו הרבה זמן, אבל ההתקדמות שדריוס גרלנד עשה במשחקו מורגשת והופכת את קליבלנד לקבוצת התקפה שכיף לראות, לפחות בינתיים.

בצד השני הניקס אמנם הביסו את מילווקי, אבל זה היה ביום של 16 מ-27 מהשלוש. לא סביר שנראה שוב את אלפריד פייטון ופרנק ניליקינה קולעים שוב ב-7 מ-7 מחוץ לקשת או את אלק ברקס וג'וליוס רנדל עם 7 מ-10 משותף. לכן קליבלנד תנצח.